מה חייבים לדעת בנוגע להעתקת והפרת פטנטים?

צילום ע"י: ניר שרון (ישראל טויטו, מנכ״ל ניוטון חיפוש פטנטים)

יש בבעלותך פטנט וגילית שמעתיקים אותו? את יזמית המפתחת מוצר חדש על בסיס טכנולוגיה קיימת וחוששת כי הוא מפר פטנטים קיימים? התחלתם לייצר ולשווק מוצר מסויים ולפתע קיבלתם מכתב מבעליו של פטנט הטוען כי העתקתם את ההמצאה שלו ומאיים בתביעה?

הפרת פטנטים היא נושא מורכב וסבוך, במאמר זה ננסה להכניס קצת סדר בדברים.

אילו זכויות מעניק פטנט, ומתי הוא מופר?

פטנט מעניק לבעליו 20 שנה של בלעדיות על שימוש מסחרי בהמצאה המתוארת בפטנט, בתחומי המדינה בה הוגש והתקבל. זוהי זכות טריטוריאלית, כלומר אם התקבל פטנט בישראל בלבד, הוא מוגן אך ורק בתחומיה, וכל גורם יכול לעשות בו שימוש מסחרי בכל מקום אחר.כאשר גורם כלשהו מעתיק ללא רשות פטנט לצרכים מסחריים, בתחומי המדינה בה התקבל, מדובר בהפרת פטנט, והבעלים רשאי לתבוע את הגורם המפר ולחייב אותו להפסיק כל פעילות ו/או לקבל פיצויים. לדוגמה, אם לחברה 1 יש פטנט על ידית מתכווננת מותאמת אישית שהתקבל בארה"ב והיא מייצרת כדים עם אותה ידית וחברה 2 מעתיקה את העיצוב, ומוכרת כדים עם ידית זהה בארה"ב, חברה 1 רשאית לתבוע אותה על הפרה. חשוב להדגיש שמכיוון שהפטנט הוגש ונרשם רק בארה"ב, הוא מוגן רק בתחומיה. כמובן שהפרת פטנט אינה חייבת להיות העתקה מלאה. לדוגמה אם בפטנט של חברה 1 נרשם כי הידית יכולה לשמש לכל כלי (כדים, כוסות, ספלים וכ'), גם ייצור של מוצרים אחרים עם אותה ידית ייחשב כהפרה.

האם גם שימוש בפטנט בבעלותי יכול להוות הפרה? מה ההבדל בין הזכות לפטנט לבין חופש פעולה?

כדי להבין את התשובה לשאלה זו נחזור לדוגמה הקודמת. נניח שחברה 2 מחליטה לשפר את ההמצאה של חברה 1 באמצעות הוספת חיישן אלקטרוני לידית המתכווננת שלה. חברה 2 מגישה בקשת פטנט ומקבלת אחד כזה. האם היא רשאית לייצר ולמכור את ההמצאה החדשה ללא רשותה של חברה 1? התשובה היא לא, שכן בבואה לייצר את הידית החדשה היא עדיין מסתמכת על הפטנט של חברה 1.

להיות חכם ולא פיקח: כיצד ניתן לדעת שאין בפעילות שלי הפרה של פטנט?

משפט ידוע קובע כי אדם חכם נמנע מלהיכנס לצרות שרק אדם פיקח יודע לצאת מהן. הדבר נכון גם בעניינינו. חברות רבות נוהגות לבצע חיפוש חופש פעולה לפני שהן משיקות מוצרים חדשים, בכדי לגלות כי אין פטנטים תקפים המגינים על כל המוצר או חלקים ממנו.

מעבר לחיפוש חופש פעולה במדינות בהן יש כוונה לפעול, חשוב כמובן שלא להעתיק באופן מלא טכנולוגיות קיימות ועדכניות שיש סבירות גבוהה כי הן מוגנות. כמובן שבמידה ויש פטנטים תקפים על משהו שבכוונתנו לייצר ולשווק תמיד ניתן לפנות לבעלי הפטנט ולבקש רישיון שימוש.

ואם הפטנט שלי? מי אחראי לגלות האם הפטנט הועתק, ומה אפשר לעשות בנידון? ואיך ניתן להוכיח שבאמת הפטנט הופר?

 בעלי פטנטים רבים חושבים שברגע שהפטנט שלהם התקבל, משרד הפטנטים במדינה הרלבנטית אחראי על מניעת הפרה. זוהי טעות. אם בעלים של פטנט רוצה לוודא שאף אחד אינו מפר את הפטנט שלו, הוא חייב לבצע חיפושים אקטיביים כדי לוודא זאת. במידה ובעלי הפטנט מגלים כי מישהו אכן העתיק את כל הפטנט או חלקים ממנו, כדאי לגשת לייעוץ משפטי ולהחליט כיצד לפעול - לשלוח מכתב אזהרה, להגיש תביעה לבית משפט וכד'. במידה ומגיעים למשפט, על התובע (בעל הפטנט), להוכיח כי הפטנט שיש בידיו תקף במדינה בה פעל המפר ולהוכיח כי אכן מדובר בהפרה בעזרת עדויות, וראיות מסוגים שונים כגון  - תמונות ושרטוטים, אתרי אינטרנט, קטלוגים של הנתבע, עדויות של בעלי מומחיות טכנולוגית ומשפטית וכד'.

ואם אני המפר? מה לעשות במקרה של האשמה בהפרת פטנט?

מכיוון שתביעה היא תהליך מורכב ויקר שתוצאותיו לא תמיד ברורות, לרוב כאשר בעלים של פטנט חושב כי מישהו העתיק אותו, הוא פונה במכתב רשמי למפר, מיידע אותו על ההפרה ודורש ממנו להפסיק ולעתים לשלם פיצוי לפני הגשת תביעה. מומלץ לקבל ייעוץ משפטי ולהחליט האם להגיע לפשרה, ללכת למשפט ולהוכיח כי לא בוצעה הפרה של פטנט , או לנסות לבטל את הפטנט המדובר -

כדי להפוך לפטנט, על המצאה לעמוד בכמה תנאים מרכזיים, בהם:

●        חדשנות - ההמצאה הייתה חדשה בעת הגשת הפטנט ואין פרסום קודם שלה.

●        התקדמות המצאתית - קיים בה שוני לעומת מה שכבר קיים שאינו טרוויאלי או מובן מאליו לבעלי מקצוע בתחום.

טקטיקה מקובלת בהתמודדות מול טענות הפרה, היא לנסות ולבטל את תקפות הפטנט. במילים אחרות הנתבע יכול לבצע חיפוש תקפות. במידה והחיפוש גילה ממצאים המוכיחים שבשעה שבקשת הפטנט הוגשה, היא לא הייתה חדשנית או בעלת התקדמות המצאתית, הנתבע יכול להגיש בקשה לביטול הפטנט דבר המסיר מעליו כל אשמה של העתקה או הפרה.

ואיך זה מסתיים? פשרה? פסיקת בעד או נגד? - כל האפשרויות נכונות!

לאורך מאתיים השנים האחרונות התקיימו אין ספור מאבקים מסחריים, ציבוריים ומשפטיים סביב טענות להעתקה והפרה של פטנטים -  "מלחמת הזרמים" בין תומס אדיסון מצד אחד לטסלה וג'ורג' וסטינגהאוס מהצד השני. המאבק המשפטי בין ג'ורג' סלדן להנרי פורד על הפרת פטנטים הקשורים למכוניות ורבים אחרים.

התוצאות רבות ומגוונות. לעתים הצדדים מגיעים להסדר לפני התביעה או במהלכה, כפי שקרה בתביעה מפורסמת של אפל נגד סמסונג שהוגשה ב-2011 והסתיימה בהסכם פשרה ב-2018. לעתים בית המשפט מגיע להכרעה לכאן או לכאן ופוסק נגד התובע או בעדו. סכומי הפיצויים במקרה של קבלת טענת ההפרה נעים בין מאות אלפי דולרים למיליארדים. 

חיפוש חופש פעולה, תקפות והפרה - הכלי הטוב ביותר להתמודדות עם סוגיית העתקת פטנטים על כל גווניה

בן אם יש בבעלותך פטנט ואתה רוצה לוודא שלא העתיקו אותך, עומד לייצר מוצר וחושש להפר פטנטים של אחרים, או עומד בפני תביעה על הפרת פטנט, חיפושי פטנטים מסוג הפרה, חופש לפעולה ותקפות הם כלי נשק רב עוצמה. זכור, ידע הוא כוח, חיפוש פטנטים מקצועי, מעניק לך את הכלים להתמודד עם סוגיות אלה בצורה המיטבית והיעילה ביותר.

ניוטון חיפוש פטנטים

חברת ניוטון חיפוש פטנטים בע"מ הוקמה ב-2004 ,ניוטון התבססה כחברת חיפוש הפטנטים הגדולה, המנוסה והוותיקה

בישראל. באמצעות החברה האירופית שלה (AB Patentest) היא מפעילה סניפים בשוודיה ובאנגליה ובאמצעות החברה

האמריקנית שלה (.Inc Patentest) היא מפעילה סניף באטלנטה, ארה"ב.

יצירת קשר

אתר: www.new-tone.co.il

טלפון: 09-7401930

מייל: info@new-tone.co.il